¿Por qué dos wikimedistas fueron a un mercado en la punta de un cerro?

Son las 9 de la mañana y Eloisa Larrea y yo nos encontramos en un punto intermedio de la ciudad de La Paz (Bolivia) para dirigirnos hacia el mercado Alto Santiago de Lacaya. Es nuestra primera vez yendo a ese lugar y lo hacemos para conversar con la señora Lucila Cutipa, fundadora del mercado y vendedora de pescados fritos. Además de ser vendedora, la señora Lucila es actriz de teatro y pudimos ponernos en contacto con ella gracias a Erika Andia, directora del elenco teatral Kory Warmis, el cual reúne a varias actrices que son, además, vendedoras y artesanas de la ciudad de La Paz. 

El mes de agosto de 2026, Wikimedistas de Bolivia y WikiAcción Perú lanzaron el concurso Fiesta Plurinacional: Nuestros Mercados, el cual tiene el propósito de enriquecer el contenido sobre mercados y economía popular de ambos países. En ese sentido, la reunión con la señora Lucila resulta importante para conocer un poco más sobre los mercados en la ciudad de La Paz y sus maneras de organización. Además, visitarla en su lugar de trabajo nos ofrece no solo la oportunidad de tomar fotos del lugar, sino de conversar con otras vendedoras que allí trabajan.

El mercado Alto Santiago de Lacaya se ubica en el macrodistrito Periférica de la ciudad de La Paz. Es un mercado pequeño, que atiende los días martes y viernes por la mañana, y que se encuentra, literalmente, en la punta del cerro (y no, no es una manera de decir, ni tampoco una exageración). Desde el mercado se ve el Illimani y toda la ciudad de La Paz. Frente al mercado está la parada de transporte público y, cerca de allí, el colegio de la zona. Más arriba, en el propio cerro, hay apenas dos o tres casas pequeñas y nada más.

Después de saludar a Lucila y conversar un poco, ella nos presenta a las dirigentes del mercado, las señoras  Sonia Juchani e Ilda Jove, con quienes conversamos sobre la campaña y sobre Wikipedia. Como ninguna había escuchado jamás hablar sobre la enciclopedia, procedemos a explicarles cómo funciona y cuáles son las características de las fotos que se suben a Wikimedia Commons. Luego les tomamos fotos a ellas y comenzamos a fotografiar el lugar.

Eloísa es mejor tomando fotos y, además, es más extrovertida, por lo que le resulta más fácil pedirles permiso a las vendedoras para fotografiar su lugar de trabajo. Yo, por mi parte, aprovecho el momento para conversar con la señora Lucila sobre la historia del lugar. Ella me cuenta que el mercado fue inaugurado hace poco más de una década por las vecinas del lugar, quienes vieron la necesidad de tener un centro de abasto más cercano a sus hogares, ya que antes debían trasladarse largas distancias para poder comprar lo básico. El 25 de julio de 2016, 25 mujeres, todas vecinas de Alto Santiago de Lacaya, se reunieron y decidieron que tener un mercado en el lugar era importante para la comunidad. No se trataba solo de una idea de negocio, sino principalmente de solucionar un problema que afectaba a todo el barrio: la gran distancia que les separaba de los mercados más cercanos, como el de Villa Fátima, que se encuentra a más de tres kilómetros.

Conversar con la señora Lucila me hace pensar en cuán importante es la autogestión y la organización dentro de cualquier comunidad. De alguna manera, la conversación con ella me remite al propio movimiento Wikimedia, dentro del cual hay comunidades grandes y comunidades pequeñas, y muchas veces las comunidades más pequeñas deben encontrar maneras para poder compartir su conocimiento a pesar de todas las limitaciones a las que se enfrentan.

La señora Lucila me pregunta si escribiremos el artículo del Mercado Alto Santiago de Lacaya en Wikipedia, pero lastimosamente no hay suficientes referencias. De hecho, ni siquiera de los mercados grandes de Bolivia hay suficientes referencias. La mayoría de las fuentes solo mencionan a los mercados de pasada, o para cubrir un accidente o algún infortunio en el lugar. Los medios no se detienen a elogiar el trabajo comunitario que hacen las vendedoras en los mercados, tampoco se detienen a reflexionar sobre la importancia y relevancia de los mercados en la vida de nuestros países. “Pero no hay que perder la esperanza ­-me dice la señora Lucila-, algún día este mercado va a ser grande y todos hablarán de él”.

Su mirada positiva me resulta alentadora. A veces, escribir sobre nuestros países en Wikipedia es muy difícil. Tú, como persona que vive ahí, sabes que tal o cual tema son muy relevantes, pero no tienes fuentes que te respalden. Y entonces terminas escarbando información de aquí y de allá, buscando hasta lo más mínimo para poder poner en Wikipedia algo que evidentemente tiene una relevancia enciclopédica enorme. Por eso creo que esta campaña, organizada entre Bolivia y Perú, resulta tan valiosa: porque pone sobre la mesa algo que muchas veces resulta invisible. Nuestros países habitan la calle y viven en ella. Los mercados son como el corazón de nuestros territorios, y son principalmente las mujeres quienes sostienen estos espacios vitales.  

La señora Lucila es muy amable y generosa. Una vez Eloisa termina de tomar las fotos (ve las fotos de Eloisa aquí), Lucila nos invita un plato de pejerrey frito. También nos dice, muy orgullosa, que la papa y el chuño que acompañan el pescado son de su propia cosecha. El pejerrey está muy rico y entre Eloísa y yo lo acabamos en un instante. Cuando le preguntamos cuánto le debemos, la señora Lucila nos dice que nada, porque nos invitó el plato por cariño, algo que nos llena el corazón.

Finalmente, ya para despedirnos, la invitamos a ser parte del segundo conversatorio de Fiesta Plurinacional: Nuestros Mercados, para que pueda compartir con todas las personas interesadas qué significa haber fundado un mercado y qué conlleva ser una caserita (o vendedora) en ese lugar. La presentación de Lucila en dicho conversatorio puede verse aquí.

Ojalá dentro de poco el mercado Alto Santiago de Lacaya pueda tener su propio artículo de Wikipedia, así como muchos otros cientos de mercados que permiten la vida en Bolivia y Perú, y que aún no tienen su merecido espacio en la enciclopedia más importante del mundo.