Mon voyage épique à Wikimania 2024 : défis, découvertes et émotions

L’annonce de la bourse : un rêve devenu réalité

Il y a des moments dans la vie où l’on se sent pleinement récompensé pour des années de dévouement. Recevoir la nouvelle de ma sélection comme boursière de la Wikimedia Foundation pour participer à Wikimania 2024 à Katowice, en Pologne, en cette date du 5 mars 2024, à 13h27, en fut un. Cette annonce représentait plus qu’une simple opportunité de voyage : elle symbolisait une reconnaissance de mon engagement au sein de la communauté Wikimedia et de mes efforts pour promouvoir l’accès libre à la connaissance.

L’enthousiasme était à son comble. Je me voyais déjà explorer des idées nouvelles, rencontrer des wikimédiens du monde entier et renforcer nos initiatives locales avec la délégation ivoirienne, composée de quatre membres. Nous avions une mission : porter la voix de la Côte d’Ivoire au sein de la grande famille Wikimedia

Qu’est-ce que Wikimania ?

Pour les non-initiés, Wikimania est la grande réunion annuelle organisée par la Wikimedia Foundation. C’est l’événement phare pour tous les passionnés des projets Wikimedia, comme Wikipédia, Wikidata, et Wikimedia Commons. Cette année marquait la 19ᵉ édition, tenue à Katowice, en Pologne, du 7 au 10 août 2024. C’est un lieu où l’on échange des idées, découvre des innovations et célèbre le savoir libre.

Le parcours du combattant pour obtenir le visa

Une fois l’excitation retombée, le côté pratique s’est imposé : il me fallait un visa pour la Pologne. Ce fut le début d’une véritable aventure administrative.

Si recevoir la bourse de la Wikimedia Foundation fut une immense joie, l’obtention du visa pour voyager en Europe a rapidement transformé cette euphorie en source d’inquiétude. Il est malheureusement fréquent que les Africains, même pour des événements internationaux prestigieux comme Wikimania, rencontrent des difficultés considérables à obtenir leur visa. Ce processus est devenu un véritable obstacle pour de nombreux membres de la communauté, notamment les novices.

Malgré notre enthousiasme à participer activement aux projets Wiki, à partager et recevoir des connaissances, les barrières administratives demeurent un défi constant. Dans mon cas, le chemin vers l’obtention du visa a été parsemé d’incertitudes, de longs délais et de formalités interminables. Pour beaucoup d’Africains, ces difficultés viennent freiner leur volonté de contribuer à l’essor du mouvement. Nous espérons sincèrement que la Wikimedia Foundation prendra des mesures concrètes pour alléger ces démarches et offrir de meilleures conditions aux participants africains.

Un départ mouvementé vers Katowice : débrouillardise et fierté personnelle

Mon départ pour Katowice restera gravé dans ma mémoire comme une véritable aventure, riche en émotions et en imprévus. Après avoir attendu jusqu’à la dernière minute pour obtenir mon visa, que j’ai finalement reçu la veille de mon départ, il a fallu ajuster les plans de voyage. Mon vol initial prévu pour le 5 août a été décalé au 6 août, et c’est finalement le 7 août, jour de l’ouverture de la conférence, que je suis arrivée en Europe.

Atterrissant à Krakow, j’étais prête à rejoindre Katowice, où se déroulait l’événement. Il y avait normalement une navette prévue pour transporter les participants depuis leur aéroport d’arrivée, mais ce jour-là, elle n’est jamais venue. Alors, pas de panique ! Plutôt que de me laisser abattre, j’ai retroussé mes manches et je me suis débrouillée… comme une grande.

Avec un mélange d’anglais et de gestes, j’ai demandé des informations à droite et à gauche. Après deux trajets en train entre Krakow et Katowice, j’ai finalement atteint Katowice et mon hôtel, épuisée mais fière de moi. J’ai relevé le défi, et même si ce n’était pas le départ le plus tranquille, cette expérience m’a donné un vrai sentiment d’accomplissement. Ce n’était pas seulement une première fois en Europe, c’était aussi la preuve que j’étais capable de gérer n’importe quel imprévu avec sang-froid.

À mon arrivée, j’ai été accueillie par la fraîcheur polonaise et l’effervescence de la ville. Katowice est une ville vibrante, pleine de contrastes, mêlant modernité, écologie et tradition. Rejoindre mes collègues de la délégation ivoirienne, c’était comme retrouver une famille dans un pays étranger. Nous étions un petit groupe de quatre, mais notre mission était grande.

Quatre jours de conférences intenses : un tourbillon d’inspiration

Wikimania, c’est avant tout un tourbillon d’idées, de rencontres et d’échanges qui donnent vie à notre vision commune de rendre le savoir accessible à tous. Ces quatre jours ont été une véritable immersion dans une diversité de sujets allant de la culture libre aux projets collaboratifs, en passant par l’avenir de la Wikimedia Foundation. Chaque minute comptait, et chaque session était une opportunité d’apprendre et de partager.

L’un des moments forts pour moi a été la session sur les Centres d’apprentissage collaboratif, un concept qui m’a particulièrement marquée. La fusion des Wiki Corners et des bibliothèques scolaires résonne fortement avec les initiatives que nous envisageons de développer en Côte d’Ivoire. Cela m’a donné des idées à implémenter au sein de nos clubs pour renforcer l’impact local du mouvement. J’ai d’ailleurs eu des échanges enrichissants avec Asaf Bartov, spécialiste des communautés et des initiatives de croissance du contenu, notamment sur les stratégies pour impliquer encore plus nos clubs dans les projets Wiki.

Les cérémonies d’ouverture et de clôture étaient tout aussi mémorables. L’ouverture a mis à l’honneur les Wikimédiens de l’année, et j’ai même eu l’opportunité d’écrire un article sur ce moment important. Quant à la clôture, elle a été marquée par le magnifique spectacle du WikiOrchestra et la célébration des outils qui contribuent au développement des projets Wikimedia, avec la remise des Coolest Tool Awards.

L’ambiance festive de Wikimania, avec des moments comme le mariage Wiki, une cérémonie symbolique de l’unité et de la collaboration, m’a rappelé que cet événement n’est pas seulement une série de conférences, mais une véritable expérience humaine, où la communauté mondiale se rassemble pour renforcer ses liens.

Des souvenirs et des projets plein la tête

En repartant de Katowice, je ne suis revenue qu’avec des souvenirs, mais aussi avec une tête pleine d’idées et de projets pour la communauté Wikimedia en Côte d’Ivoire. Ces quatre jours m’ont permis de tisser des liens, de découvrir de nouvelles perspectives et de renforcer mon engagement. Je suis reconnaissante envers la Wikimedia Foundation pour cette opportunité et envers ma délégation pour le soutien et l’esprit d’équipe.

Et maintenant, rendez-vous est pris pour 2025, où nous nous retrouverons au Kenya pour une nouvelle édition de Wikimania, avec encore plus d’énergie, de découvertes et de rencontres inspirantes. J’ai déjà hâte de revivre cette incroyable expérience, mais cette fois, en terre africaine !