Cada um toma um caminho diferente para se tornar editor da Wikipédia e as motivações são tão diversificadas quanto as histórias. Para Messias Soares Cavalcante, tudo começou em uma oficina mecânica, em São Paulo, e terminou com a maior coleção de garrafas de cachaça do mundo.
Aos 16 anos, Messias teve uma epifania. Ele trabalhava como torneiro mecânico e não estava feliz com seu serviço. Ele estava sentado na oficina observando um mecânico já mais velho, seu amigo e mentor, quando teve uma premonição. “Em 30 anos, eu serei ele,” Messias disse para si. “Estarei aqui, nesta ou em outra oficina, e serei como ele.”
Enxergando na educação a sua maior oportunidade para sair da vida que levava, ele começou a ter aulas à noite e a trabalhar como office boy em um banco, depois como técnico de laboratório, para pagar os custos dos estudos. Após a graduação, ele se tornou um pesquisador sênior da área de deterioração biológica da madeira. Meio século depois, Messias possui três formações, incluindo um PhD na Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, e é autor de vários livros, inclusive dois sobre cachaça, a popular bebida brasileira (e de outros países latino-americanos) feita da cana-de-açúcar.
Messias começou a colecionar garrafas de cachaça, há 25 anos atrás, por diversão. Com o passar do tempo, seu hobby evoluiu e ele passou a frequentar feiras e encontros para aprender mais sobre a bebida. Logo no início, ele descobriu que o surgimento da cachaça era fortemente disputado e muito desconhecido, devido a uma carência de documentos físicos e relatos históricos. A incerteza acerca do descobrimento da cachaça levou Messias a buscar em livros e artigos, nos quais ele encontrou muitas inconsistências e erros óbvios.
“Ninguém sabe quando ou onde ela foi descoberta,” afirma Messias. “Os brasileiros dizem que ela foi descoberta aqui no Brasil, mas há pessoas em outros países, principalmente da América do Sul, que alegam que ela foi descoberta em seus respectivos países.”
Messias procurou corrigir essas inconsistências compartilhando suas pesquisas. Ele criou um site para reunir suas descobertas e, após uma sugestão de seu filho, fez uma seção de perguntas frequentes (FAQ) para responder as questões enviadas por seus leitores. Suas pesquisas eram tão extensas e profundas, que ele se deu conta de que tinha informações suficientes para publicar um livro sobre o assunto. O primeiro, Cachaça: A Verdadeira História da Cachaça, tentou dissipar as várias inconsistências ao redor da origem da cachaça. Em seu segundo livro, Todos os Nomes da Cachaça, Messias apresenta a imensa quantidade de sinônimos para a bebida, incluindo os mais de 2.000 nomes utilizados pelos brasileiros. Alguns deles são poéticos, como “refrigério da filosofia” e “néctar dos deuses.” Outros descrevem os efeitos da cachaça, como “amnésia” e “queima goela.” E há outros ainda – que não vamos revelar aqui – para não sermos indelicados.
Messias tem o Guinness World Record da maior coleção de garrafas de cachaça que, atualmente, conta com 15.446 garrafas. Ele espera ser o principal especialista no assunto. Há mais de 25 anos colecionando cachaças, pode-se imaginar que ele tenha cedido à sua justa parte desta tentação. “Somente aos sábados,” ele diz quando questionado.
Após utilizar a Wikipédia por muitos anos como uma ferramente de referência, Messias começou a editar o artigo cachaça no início de dezembro de 2011, adicionando detalhes naquele que, então, era um artigo bem curto. “Quando vi o verbete sobre cachaça na Wikipédia, estava tudo certo, mas era muito pequeno, com pouca informação,” ele diz. “Então, como eu sabia alguma coisa sobre aquilo, pretendia colaborar para melhorar o artigo. Por isso comecei a colaborar para a Wikipédia.”
Messias reconhece ter uma dívida com “o conhecimento de muita gente”, a que ele teve acesso a partir da Wikipédia e fica feliz em devolver com o que aprendeu ao longo da vida para que outros possam se beneficiar de seus aprendizados. “Eu sei como é difícil encontrar informações corretas, precisas, e a Wikipédia permite isso,” diz. “A Wikipédia é uma maneira de conseguir as informações, rapidamente. Você vai à Wikipédia e diz exatamente o que você precisa e, então, você vai buscar o que é muito, muito importante.”
Jordan Hu, Communications Intern
Reporting by Victor Grigas, Storyteller