২০২৪ সালের ২৭ জানুয়ারি, এই গ্রহের বাংলা ভাষার সর্ববৃহৎ মুক্ত বিশ্বকোষ, বাংলা উইকিপিডিয়া (bn.wikipedia.org) ২০তম বর্ষে পদার্পণ করে। ২০০৪ সালের ২৭ জানুয়ারি, বাংলা ভাষার একমাত্র বিনামূল্যের অনলাইন বিশ্বকোষ বাংলা উইকিপিডিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করেছিল।
একবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, অনলাইনে বাংলা ভাষায় তথ্য খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব ব্যাপার ছিল। সেসময়ে ২৩.৪ কোটির অধিক বাংলাভাষীর জন্য বাংলা ভাষায় কোনো অনলাইন বিশ্বকোষ ছিল না। তখন বাংলা ও বাংলাদেশ সম্পর্কিত সকল তথ্যই ছিল ইংরেজি ভাষায়। ২০০২ সালের ফেব্রুয়ারিতে, ডেভেলপারগণ বিভিন্ন ভাষার উইকিপিডিয়ার জন্য ভাষা-কোড-ভিত্তিক উপ-ডোমেইন তৈরি করতে শুরু করেন। এই উপ-ডোমেইনগুলির মধ্যে বাংলা ভাষার উপ-ডোমেইনটিও চালু করা হয়েছিল। ২০০২ সালের ১ জুন এই উপ-ডোমেইনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে একটি প্লেসহোল্ডার পাতা যোগ হয়। পরবর্তীকালে, ২০০৩ সালের ৯ ডিসেম্বর কানাডার ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ের তৎকালীন পিএইচডির শিক্ষার্থী শাহ আসাদুজ্জামান, উইকিপিডিয়ার সহ-প্রতিষ্ঠাতা জিমি ওয়েলসের সাথে যোগাযোগ করে বাংলা উইকিপিডিয়া চালুর অনুরোধ জানান। এই অনুরোধের প্রতিক্রিয়া হিসেবে, ডেভেলপারগণ একই বছরের ২৬ ডিসেম্বর উইকিপিডিয়ায় “হোম পেইজ” শিরোনামে একটি পরীক্ষামূলক পাতা তৈরি করেন।
২০০৪ সালে চালু হওয়া সত্ত্বেও, প্রযুক্তিগত এবং অন্যান্য মাত্রায় প্রাথমিক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছিল বাংলা উইকিপিডিয়া। নতুন উকিপিডিয়া হিসেবে নিবন্ধ সংখ্যা বৃদ্ধি করাই ছিল এর মূল লক্ষ্য। তবে এ কাজটিও কঠিন ছিল। কারণ সেসময়ে ইন্টারনেটে বাংলা লেখা এখনকার মতো অতোটা সহজ ছিল না; এমনকি ছিল না উইকিমিডিয়ার পক্ষ থেকে কোনো সরঞ্জাম। বাংলা উইকিপিডিয়ার অন্যতম পথিকৃত রাগিব হাসান বলেন:
সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল ইন্টারনেটে বাংলায় কোনো কিছু লেখা। বাংলা ইউনিকোড বেশির ভাগ অপারেটিং সিস্টেমে সমর্থন করত না, ইন্টারনেটে শুধুমাত্র কয়েকটি ওয়েবসাইট বাংলা ইউনিকোড সমর্থন করত, এবং এটি কনফিগার করতে ব্যবহারকারীদের অসুবিধা ভোগ করতে হতো। তাছাড়া, বাংলা ইউনিকোড দিয়ে কিছু লেখার ধারণা ছিল নতুন। শুরুতে বাংলায় একটি উইকিপিডিয়ার ধারণা আসলে কার্যকর ছিল না।
—রাগিব হাসান, কালের কন্ঠ, ২৫ ফেব্রুয়ারি ২০১৭
বর্তমানে ইন্টারেনেটে বাংলা লেখা জটিল কিছু নয়, সেইসাথে বাংলা উইকিপিডিয়ায় যোগ করা হয়েছে অভ্র কিবোর্ড। উপরন্তু, যুক্ত হয়েছে দৃষ্টিনন্দন কিছু মুক্ত বাংলা ফন্ট। লেখার সুবিধার ফলে এরপর আগের তুলনায় নিবন্ধের সংখ্যা বৃদ্ধি পেতে থাকে। ফলস্বরুপ, ২০০৭ সালের জানুয়ারিতে বাংলা উইকিপিডিয়া দক্ষিণ এশিয়ার দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে ১০ হাজার নিবন্ধের মাইলফলক অর্জন করে। সে সময়, সক্রিয় ব্যবহারকারীর সংখ্যা ছিল মাত্র ২০-২৫ জন। ২০০৯ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে, ভারতের পশ্চিমবঙ্গ এবং অন্যান্য অঞ্চলের বাংলাভাষীরাও বাংলা উইকিপিডিয়ায় অবদান রাখতে শুরু করেন। তবে ২০১০ সালে মোবাইল সংস্করণ চালু হওয়ার পর ব্যবহারকারীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পায়। ২০১২ সালে, চট্টগ্রাম ইন্ডিপেন্ডেন্ট বিশ্ববিদ্যালয় এবং বাংলাদেশ ওপেন সোর্স নেটওয়ার্কের সহযোগিতায় উইকিমিডিয়া বাংলাদেশ কর্তৃক আয়োজিত বাংলা উইকিপিডিয়া অসম্মেলন ছিল প্রথম বড়-স্তরের আউটরিচ ইভেন্ট। এই অসম্মেলনের উদ্দেশ্য ছিল উইকিপিডিয়া সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করা, অংশগ্রহণকারীদের উইকিপিডিয়া সম্পাদনার কার্যকারিতার সাথে পরিচিত করা এবং উইকিসংস্কৃতি ও চেতনা বৃদ্ধিকে উৎসাহিত করা। চট্টগ্রামের বিদ্যালয়, মহাবিদ্যালয় ও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় তিন শতাধিক শিক্ষার্থী এতে অংশ নিয়েছিল। এইভাবে, বাংলা উইকিপিডিয়া উন্নতি লাভ করতে থাকে এবং ২০১৩ সালের অক্টোবর নাগাদ নিবন্ধের সংখ্যা ২৫ হাজারে উন্নীত হয়।
২০১৪-২০১৫ সাল ছিল বাংলা উইকিপিডিয়ার স্বর্ণযুগ। বাংলা উইকিপিডিয়ার ১০ম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষ্যে, উইকিমিডিয়া বাংলাদেশ বছরব্যাপী কর্মশালা, নিবন্ধ প্রতিযোগিতা, এডিটাথন, আলোকচিত্র প্রতিযোগিতা এবং ফটোওয়াকের পাশাপাশি দেশব্যাপী প্রচারণার আয়োজন করে। ২০১৫ সালে, ১০ম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে, উইকিমিডিয়া বাংলাদেশ দেশের বিভিন্ন বিদ্যালয়ে উইকিপিডিয়া সচেতনতামূলক কার্যক্রমের আয়োজন করে। মোট নয়টি কর্মশালার মধ্যে চারটি চট্টগ্রামে, তিনটি ঢাকায় এবং লালমনিরহাট ও রাজশাহীতে একটি করে অনুষ্ঠিত হয়। ২০১৫ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি, উইকিপিডিয়ার সহ-প্রতিষ্ঠাতা জিমি ওয়েলস বাংলা উইকিপিডিয়ার ১০ম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষ্যে বাংলাদেশ সফর করেন। জিমি তার মূল বক্তব্যের সময় বলেছিলেন যে, নিবন্ধের গভীরতা অনুসারে বাংলা উইকিপিডিয়ার অবস্থান অন্যান্য উইকিপিডিয়ার তুলনায় অনেক উপরে। এরপর, সক্রিয় ব্যবহারকারীর সংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি মানসম্মত নিবন্ধের সংখ্যাও তুলনামূলক বৃদ্ধি পায়।
বাম থেকে ডান: (১) ২০১৫ সালের এক কর্মশালায় নারী অংশগ্রহণকারীরা। ছবি: কানন আহমেদ / সিসি-বাই-এসএ-৪.০। (২) ২০১৫ সালে আয়োজিত বিদ্যালয় কর্মশালা চলাকালীন ছাত্ররা। ছবি: মতিউর রহমান অনি / সিসি-বাই-এসএ-৪.০। (৩) শিক্ষার্থীদের বাংলা উইকিপিডিয়া পড়তে উৎসাহিত করার লক্ষ্যে বিদ্যালয় কর্মশালা। ছবি: মতিউর রহমান অনি / সিসি-বাই-এসএ-৪.০।
২০১৫ সালে, মানসম্মত নিবন্ধ তৈরির লক্ষ্যে ভালো নিবন্ধ প্রতিযোগিতা শুরু করা হয়েছিল। এই প্রতিযোগিতায়, ৬০০+ মানসম্মত নিবন্ধ ইংরেজি থেকে অনুবাদ করা হয়েছে। এরপরে, ২০১৭ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত টানা তিন বার্ষিক নিবন্ধ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছিল। এই ধারা বজায় রাখতে, উইকিমিডিয়া বাংলাদেশ ২০২১ সাল থেকে অমর একুশে নিবন্ধ প্রতিযোগিতা নামে প্রতিবছর মাসব্যাপী একটি বার্ষিক প্রতিযোগিতা আয়োজন করে থাকে। এছাড়াও, প্রতিবছর বিভিন্ন জাতীয় ও আন্তর্জাতিক দিবস উপলক্ষ্যে বিভিন্ন এডিটাথন আয়োজন করা হয়। বর্তমানে, বাংলা উইকিপিডিয়া সারাবছর ধরেই বিভিন্ন নিবন্ধ প্রতিযোগিতা এবং এডিটাথনের আয়োজন করে। এগুলির মধ্যে রয়েছে উইকিপিডিয়া এশীয় মাস, নারীবাদ ও লোকগাথা এডিটাথন, উন্মুক্ত প্রবেশাধিকার সপ্তাহ এডিটাথন ইত্যাদি। বিভিন্ন সময়ে অন্যান্য উইকিসম্প্রদায়ের সাথে যৌথ উদ্যোগে সাংস্কৃতিক বিনিময় প্রকল্পসমূহ পরিচালিত হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে আরবি-বাংলা সাংস্কৃতিক বিনিময় কর্মসূচি এবং বাংলা-জার্মান সাংস্কৃতিক বিনিময় কার্যক্রম।
২০১৭ সালের জুনে, বাংলা উইকিপিডিয়া ৫০ হাজার নিবন্ধের মাইলফলক অর্জন করে। ২০১৮ সাল থেকে বাংলা উইকিপিডিয়ায় নিবন্ধের বৃদ্ধির হার অব্যাহতভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, ফলে ২০১৯ সালে ১৬,০০০+ নিবন্ধ এবং ২০২০ সালে ২১,০০০+ নিবন্ধ লেখা হয়েছিল। যেখানে ২০১৮ সালে নিবন্ধ লেখা হয়েছিল মাত্র ৮.৮ হাজার। ২০২০ সালের ডিসেম্বরে, বাংলা উইকিপিডিয়া ১,০০,০০০ নিবন্ধ অতিক্রম করে একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক অর্জন করে। এটি লক্ষণীয় যে, ৫০ হাজার নিবন্ধ তৈরি হতে তেরো বছর সময় নিলেও পরের ৫০ হাজার নিবন্ধ সৃষ্টি হতে মাত্র তিন বছর সময় লেগেছে। এটি সম্ভব হয়েছে শুধুমাত্র সফল এডিটাথনের সংমিশ্রণ এবং সক্রিয় ব্যবহারকারীদের নিরলস অবদানের ফলে। এসকল ব্যবহারকারীদের অধিকাংশই শিক্ষার্থী, শিক্ষক, গবেষক, লেখক, সাংবাদিক এবং বিভিন্ন পেশাজীবী। উইকিপিডিয়ানদের মধ্যে যোগাযোগ ও বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক সৃষ্টি করতে প্রায় প্রতিমাসে দেশের বিভিন্ন স্থানে উইকিআড্ডা আয়োজিত হয়। যে কেউ এসব আড্ডায় যোগ দিয়ে উইকিপিডিয়ার কলাকৌশল সম্পর্কে জানতে এবং উইকিসম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত হতে পারেন। এছাড়াও, প্রতিবছর আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে বাংলা উইকিপিডিয়ানরা দেশের বিভিন্ন স্থানে “বাংলা উইকিপিডিয়া সমৃদ্ধ করুন” ব্যানারে সমবেত হন।
২০২৩ সালের ২৭ জানুয়ারি মাসের হিসেবে, বাংলা উইকিপিডিয়ায় ১,৪৬,৫০০+ নিবন্ধ রয়েছে, যার মধ্যে ৯টি নির্বাচিত এবং ১৭৯টি ভালো নিবন্ধ। বর্তমানে প্রতিমাসে প্রায় ১,২০০+ ব্যবহারকারী সক্রিয়ভাবে অবদান রাখেন, যেখানে তত্ত্বাবধানের জন্য ১৩ জন প্রশাসকের একটি দল রয়েছে। বর্তমানের বাংলা উইকিপিডিয়া আগের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণচঞ্চল আর সৃজনশীল। পুরানো ব্যবহারকারীদের পাশাপাশি একঝাঁক নতুন ব্যবহারকারীর কর্মউদ্দীপনা বাংলা উইকিপিডিয়াকে যেমন তথ্যবহুল করে তুলেছে, তেমনি তাদের পেশাদারিত্ব তথ্যের মান বৃদ্ধি করেছে। পূর্বের তুলনায় বাংলা উইকিপিডিয়ায় নতুন ব্যবহারকারী বৃদ্ধির হার যেমন বেশি, তেমনি নতুনদের আগ্রহ ধরে রাখার হারও বৃদ্ধি পেয়েছে।
উইকিমিডিয়া পরিসংখ্যান।
ভাবুনতো, বিশ বছর আগে যেখানে ইন্টারনেটে বাংলা লিখতে পারার বিষয় ছিল আকাশকুসুম কল্পনা সেখানে বর্তমানে ইন্টারনেট জগতে বাংলা একটি শক্তিশালী ভাষায় পরিণত হয়েছে। এই অবদানের সিংহভাগই বাংলা উইকিপিডিয়া এবং এর অবদানকারীদের। বর্তমানে নিবন্ধ সংখ্যার দিক বিবেচনায় উইকিপিডিয়ার ৩২৬টি ভাষার মধ্যে বাংলার স্থান ৬৩তম। বিশ্বব্যাপী ৩১৮টি সক্রিয় উইকিপিডিয়ার মধ্যে নিবন্ধের গভীরতার বিবেচনায় বাংলা উইকিপডিয়া ৫ম স্থানে রয়েছে। ২০২৩ সালে সারাবিশ্ব থেকে প্রায় ৪৮ কোটি ৩ লক্ষ বার বাংলা উইকিপিডিয়া পঠিত হয়েছে।