Oleh Schostak, der aktivste Beitragende der ukrainischen Wikipedia

Wikimedia Ukraine sammelt und veröffentlicht Geschichten von ukrainischen Wikimedia-Community-Mitgliedern. Finde mehr Geschichten auf Meta.

Oleh Shostak ist studierter Atomphysiker und von Beruf Finanzmanager. Seine liebste ehrenamtliche Tätigkeit ist jedoch die Mitarbeit bei Wikipedia.

In der Wikicommunity besser bekannt als Mr. Rosewater, hat er in über 13 Jahren 370.000 Bearbeitungen vorgenommen, mehr als jede/r andere Autor/in. Oleh ist außerdem der Administrator und “Bürokrat” der ukrainischsprachigen Sektion von Wikipedia, d.h. er schreibt nicht nur Artikel, sondern arbeitet auch an der technischen Unterstützung des Projekts.

Oleh kommt ursprünglich aus Mykolajiw, lebt aber schon seit vielen Jahren in Kyiw. Die meiste Zeit seiner Freizeit verbringt er mit der Arbeit an Wikipedia.

Wir haben ihn nach seiner Motivation gefragt, an welchen Wikipedia-Artikeln er gearbeitet hat, die ihm besonders in Erinnerung geblieben sind, und welchen Rat er für Neueinsteiger hat.

(Das Interview wurde für die Länge und Klarheit bearbeitet; ursprünglich wurde es auf Ukrainisch im Blog von Wikimedia Ukraine veröffentlicht)

Erzähl uns von dir im “richtigen Leben” – wo wohnst du, was machst du?

Ich wurde in Mykolaiv geboren und habe dort 17 Jahre lang gelebt, und seit vier Jahrzehnten lebe ich in Kiew. Ich habe hier einen Abschluss in Kernphysik gemacht und bin nach dem Studium mit meinen Studienfreunden in die Wirtschaft gegangen. Heute arbeite ich als Finanzchef in einem Unternehmen und als Hauptbuchhalter in einem anderen. Ersteres stellt Auszeichnungen her [z.B. Pokale und Diplome], letzteres liefert und wartet Geräte zur Strahlendosimetrie.

Worauf konzentrierst du dich bei deiner Arbeit bei Wikipedia hauptsächlich?

Ich verbringe die meiste Zeit damit, auf Wikipedia Artikel zu verfassen.

Ich schreibe hauptsächlich über Themen, die mich interessieren – Sukkulenten (dieses Hobby hat mir mein Vater vererbt; er war 30 Jahre lang Vorsitzender des Kakteenzüchtervereins in Mykolajiw und hatte eine Sammlung von 10.000 Pflanzen); Sport (ich war früher in verschiedenen Sportarten aktiv); Wissenschafter/innen, insbesondere Wissenschaftler/innen in MINT-Fächern; Geschichte, meine Heimatregion Mykkolajiw und ihre Menschen.

Ich bin Autor mehrerer “guter Artikel” auf der ukrainischen Wikipedia, unter anderem über Lithops, eine Gattung sukkulenter Pflanzen, die Schlacht von Penang im Ersten Weltkrieg und den legendären amerikanischen Ringer Rulon Gardner.

Ich bin auch Administrator und “Bürokrat” in der ukrainischen Wikipedia [Anm. d. Red.: Bei Wikipedia sind Bürokraten leitende Funktionäre, die mehr technische Rechte haben als Administratoren]. Ich habe viele Vorschläge bekommen, mich für diese Rechte zu nominieren, und hatte mich eine Zeit lang geweigert, weil es eine schwierige Arbeit ist, aber schließlich habe ich zugestimmt, das Projekt zu unterstützen. Ich führe von Zeit zu Zeit administrative Aufgaben aus – zum Beispiel schließe ich Diskussionen über die Löschung oder Nichtlöschung von Artikeln.

Wikipedia ist mein größtes Hobby. Ich habe einen flexiblen Arbeitsplan, und sobald ich Freizeit habe, mache ich etwas auf Wikipedia. Es ist zum Beispiel praktisch, Wikipedia auf dem Weg zur Arbeit zu bearbeiten – die Fahrt dauert lange und ich kann sie nutzen, um an kleinen Verbesserungen wie der Kategorisierung und der Korrektur von Tippfehlern zu arbeiten.

Du bist einer der aktivsten Nutzer in der Geschichte der ukrainischen Wikipedia. Was hat dich motiviert, so viel Zeit in die Entwicklung des Projekts zu investieren?

Ich lerne gerne etwas Neues und schreibe über Dinge, die plötzlich mein Interesse wecken oder mich schon immer interessiert haben – Pflanzen, Sport, Geschichte, Wissenschaftler. Wenn ich sehe, dass etwas falsch oder unvollständig geschrieben ist, ist das besonders motivierend.

Ich habe angefangen, Wikipedia zu bearbeiten, weil ich festgestellt habe, dass es keinen Artikel über meine Lieblingspflanze – die Haworthia – gab. Dies war mein erster Artikel.

Gibt es einen bestimmten Artikel, an dem du gearbeitet hast und der dich besonders beeindruckt hat?

Am einprägsamsten waren die Fälle, in denen die Erstellung eines Artikels über ein Thema dazu beigetragen hat, es einem größeren Publikum zugänglich zu machen.

Ein Beispiel ist der Artikel über Gregório Bondar, ein ukrainisch-brasilianischer Biologe. Er kämpfte im Ersten Weltkrieg, kämpfte dann gegen die Sowjets und musste die Ukraine verlassen. Als ich den Artikel in der ukrainischen Wikipedia schrieb, gab es in den ukrainischsprachigen Quellen so gut wie keine Informationen über ihn, und ich verwendete Quellen auf Englisch und Portugiesisch. Nachdem ich den Artikel erstellt hatte, wurde Bondar auch in ukrainischen Quellen behandelt, insbesondere in Studien zur lokalen Geschichte.

Ein weiteres Beispiel ist der Rotmistrowski–Krater, einer von mehreren Meteoritenkratern in der Ukraine. Ich habe mich dafür interessiert, weil meine Verwandten in dieser Gegend leben. Aber er war wenig bekannt, selbst die Einheimischen wussten kaum etwas darüber. Ich stieß auf eine Beschreibung in einer alten sowjetischen Zeitschrift, sammelte Informationen, machte Fotos von dem Ort und schrieb einen Artikel. Daraufhin wurden die Menschen in Rotmistrowka auf den Ort aufmerksam und machten ihn sogar zu einer lokalen Touristenattraktion.

Das Buch Das Offizierskorps der Armee der Ukrainischen Volksrepublik (1917-1921) enthält eine kurze Biografie des ukrainischen Militärs und Politikers Jurij Hryn bis zum Jahr 1919 mit dem Vermerk “weiteres Schicksal unbekannt”. Anhand zusätzlicher indirekter Quellen, die dieser Person nicht gewidmet sind, war es möglich, seine Aktivitäten bis zu seinem Tod im Jahr 1921 zu rekonstruieren.

Wie hat der große Krieg dein Leben und deine Arbeit bei Wikipedia verändert?

Wie alle anderen hat der Krieg auch mein Leben beeinflusst, vor allem zu Beginn der Invasion im Jahr 2022. Nach dem 24. Februar habe ich mehrere Wochen lang nichts geschrieben – ich hatte weder die Zeit noch die Energie dazu.

Später begann ich, Beiträge für die russischsprachige Wikipedia zu verfassen, weil ich dachte, dass dies dazu beitragen würde, den Russen die Wahrheit über den Krieg zu vermitteln und ihre Haltung gegenüber der Aggression irgendwie zu beeinflussen. Ich berichtete zum Beispiel über die Verluste der russischen Truppen und über die Zerstörung der zivilen Infrastruktur in der Ukraine. Aber ich merkte schnell, dass das so nicht funktionierte.

Jetzt konzentriere ich mich nur noch auf die ukrainische Wikipedia.

Welchen Rat hast du für Neulinge oder Menschen, die gerade darüber nachdenken, Wikipedia beizutreten?

Mach mit bei Wikipedia – es ist interessant, nützlich und wird dir helfen, dich weiterzuentwickeln.

Mein einziger Rat ist: arbeite selbstständig. Übersetze nicht aus anderen Sprachsektionen, vor allem nicht aus der russischsprachigen Wikipedia. Eines der Probleme mit der ukrainischen Wikipedia ist, dass schlechte Artikel übersetzt werden: ohne Quellen oder mit minderwertigen Quellen. Manchmal scheint es, als würden die Übersetzer sie selbst nicht lesen. Es ist besser, selbst nach Informationen zu suchen und sie selbst zu überprüfen.