Wikipedia menjadi hal yang tidak bisa terpisahkan dari kehidupan Johnny Au. Kontributor Wikipedia bahasa Inggris ini masih berkontribusi rutin setiap hari semenjak 11 November 2007. Fakta ini membuat Johnny dinobatkan menjadi kontributor Wikipedia dengan jumlah hari suntingan terlama. Pada bulan ini, kami ingin merayakan upaya menakjubkan Johnny serta bukti pengabdian yang dia lakukan dari jauh-jauh hari dan masih berlangsung sampai sekarang demi terwujudnya pengetahuan bebas.
Johnny Au memulai kontribusinya semenjak tahun 2006. Pada akhirnya, kegiatan penyuntingan yang dia lakukan ternyata menjadi bagian dari rutinitas kehidupan Johnny sehari-hari. “Saya memiliki kebiasaan untuk menyunting setiap hari. Ketika bangun tidur, saya bergegas menyunting dan begitu pula ketika saya beranjak tidur. Hal tersebut saya lakukan untuk menjaga agar jumlah hari suntingan tidak terputus,” ujar Johnny.
Setiap hari, Johnny mengecek daftar pantauan yang dia ikuti, termasuk di antaranya beberapa artikel yang terkait dengan Toronto, kampung halaman yang dia cintai. Topik artikel tersebut mulai dari tim olahraga lokal, galeri seni, hingga sistem transportasi Toronto. Kesemua hal tentang Toronto tersebut merupakan hal yang Johnny sukai. Oleh karena itulah, dia memantau semua artikel seputar Toronto di Wikipedia. Salah satu artikel yang paling dia sukai yaitu seni publik di jalur kereta bawah tanah Toronto, karena dia merasa tersihir saat memandang karya seni yang ditampilkan di jalur kereta bawah tanah tersebut.
Johnny mengkhususkan diri untuk melakukan suntingan kecil untuk menjaga kualitas Wikipedia. Sumbangannya mulai dari memperbaiki pelafalan dan penggunaan bahasa, mengembalikan halaman yang dirusak, menambahkan gambar, serta memperbaiki kesalahan di Wikipedia. Upaya yang tanpa lelah, terperinci, dan rutin tersebut sungguh merupakan upaya yang penting agar kualitas Wikipedia tetap terjaga. Ternyata upaya yang Johnny lakukan selama ini tidak sia-sia. Upayanya dalam menjaga artikel klub bisbol Toronto Blue Jays dalam bahasa Inggris dari perusakan mendapatkan pengakuan dari beberapa media, salah satunya Toronto Star.
Hal yang mendorong Johnny untuk menyunting setiap hari yaitu kecintaannya akan Wikipedia dan renjananya akan pengetahuan bebas. Kontribusinya yang sudah berlangsung hari demi hari selama hampir 15 tahun tetap masih terus berlanjut sampai sekarang. Setiap hari, Johnny melakukan suntingan sebanyak 10 kali dengan jumlah suntingan sebanyak 64.000 di Wikipedia bahasa Inggris. Saat ini, jumlah hari suntingannya sudah mencapai dari 5.700 hari.
Usaha Johnny untuk menjaga jumlah hari suntingannya tentu tidak selalu mulus dari ancaman dan tantangan. Pada tahun 2012, kampanye penting dengan pemadaman akses Wikipedia bahasa Inggris sempat mengancam upaya yang dia lakukan selama ini. Kampanye tersebut dilakukan oleh komunitas Wikipedia untuk memprotes peraturan yang kemungkinan berdampak negatif untuk upaya yang mereka lakukan selama ini. Kala kampanye berlangsung, Wikipedia bahasa Inggris tidak bisa diakses selama 24 jam, baik untuk mode baca maupun mode sunting. Untung saja, perbedaan zona waktu ternyata membantu Johnny dalam menjaga jumlah hari suntingannya. Kampanye pemadaman tersebut berlangsung dari tengah malam Waktu Standar Timur (EST/UTC-5), sedangkan tanggal suntingan Johnny berdasarkan Waktu Universal Terkoordinasi (UTC). Perbedaan waktu selama 5 jam di antara kedua zona waktu tersebut ternyata membuat dia bisa tetap mempertahankan jumlah hari suntingannya.
Walaupun Toronto senantiasa menjadi topik yang Johnny sukai, tentu topik itu bukanlah satu-satunya yang dia gemari. Sebagai sesosok Wikimediawan sejati, banyak bidang yang dia sukai. Johnny merupakan seorang pemain piano, penggemar sains, penyuka ilmu bahasa, pemetaan, transportasi publik, astronomi, dan juga olahraga. Dia juga mengembangkan minatnya dalam bidang seni digital serta fotografi bangunan dan gedung-gedung lain di Toronto yang masih dalam tahap pembangunan.
Johnny ingin menunjukkan kepada dunia bahwa proyek Wikimedia masih bisa lebih diandalkan jika dibandingkan kebanyakan situs di dunia maya. Walaupun kenyataannya, proyek Wikimedia merupakan buatan penggunanya. “Ada banyak orang yang tidak percaya dengan proyek Wikimedia karena alasan ideologi (khususnya selama pandemi Covid-19 dan pemilihan presiden Amerika Serikat 2020). Mereka lebih memilih mengakses situs berita dengan judul bombastis dan penuh bualan yang berisi misinformasi serta disinformasi. Tentu ini adalah tantangan penting bagi kita semua untuk menyakinkan masyarakat umum bahwa proyek Wikimedia itu tidak memiliki bias ideologi,” tambah Johnny. Pada saat yang sama, ketangguhan komunitas kita dalam hal misinformasi yang dihadapi saat pandemi dan juga memiliki persiapan matang menjelang pemilihan yang penuh kontroversial ternyata membuktikan kepada dunia betapa tangguhnya komunitas kita.
Kami sempat menanyakan saran yang ingin dia sampaikan kepada kontributor lain. “Jangan menyerah. Berjuang untuk hal yang pantas diperjuangkan. Kita harus berjuang memerangi misinformasi dan disinformasi,” jawab Johnny.
Terima kasih atas upayamu, Johnny! Kami berharap agar kontribusimu bisa terus mencapai rekor dan bisa mencapai 100 tahun (atau lebih dari itu).