Die ersten Monate dieses Jahres fühlten sich an wie ein Déjà-vu mit sich wiederholenden Krisen: Die durch die COVID 19-Pandemie ausgelösten Sorgen wurden durch Waldbrände, Dürren und Hitzewellen auf der ganzen Welt noch verstärkt. Wohin man auch schaut, wird man ständig daran erinnert, dass die Menschheit nicht nur in eine, sondern gleich in drei Umweltkrisen gerät: Klimawandel, Umweltverschmutzung und Verlust der Artenvielfalt.
Während wir diese Krisen durchleben, bedrohen Wissenslücken über die Umweltzerstörung und Desinformationen, die diese Lücken ausnutzen, unsere Fähigkeit, gemeinsam zu handeln und etwas zu verändern. Um auf den dringenden Bedarf an relevanten Informationen über die dreifache planetarische Krise zu reagieren, führt das Wikimedia Movement seit 2019 in Zusammenarbeit mit den Vereinten Nationen für Menschenrechte die Kampagne #WikiForHumanRights durch, um kollektives Handeln zur Überbrückung der eklatanten Wissenslücken in einer der größten Enzyklopädien der Welt anzuregen. Auch du kannst dazu beitragen, dass unsere Inhalte zu Klima und Nachhaltigkeit in einer Zeit wachsen, in der die Welt relevante Informationen braucht.
Die diesjährige Kampagne feiert den Tag der Erde (22. April) und den Weltumwelttag (5. Juni) mit einem Schreibwettbewerb zum Thema Umweltverschmutzung und deren Auswirkungen auf den Menschen. Um dieses Wissen zu schließen, brauchen wir deine Hilfe. Wir möchten, dass du dazu beiträgst, die Verbindung zwischen internationalem Handeln und lokalem Wissen herzustellen. Eine Möglichkeit, dich zu beteiligen, ist das Webinar zum Start der diesjährigen Kampagne, in dem du mehr über die Überschneidung von Menschenrechten und Umweltverschmutzung erfährst. Schau es dir hier an.
Neben der Teilnahme an Veranstaltungen kannst du auch eine aktive Rolle dabei spielen, die inhaltlichen Lücken zwischen den Wikimedia-Projekten zu schließen. Die Wikimedia-Projekte tragen entscheidend dazu bei, ein öffentliches Archiv der Umweltkrisen und ihrer Auswirkungen auf die Menschheit aufzubauen. Die diesjährige Kampagne ist eine Chance für uns, uns zu erinnern und zu Wikimedia beizutragen, denn wenn wir zum öffentlichen Wissen beitragen, können wir als Einzelne aktiv zu dem positiven Wandel beitragen, der nötig ist, um die dreifachen planetaren Krisen abzuwenden.
Warum sollten Wikimedia-Projekte ein Teil der Lösung für Umweltkrisen sein?
In der Gesundheits- und Umweltwissenschaft werden viele Warnungen von Expert/innen nach dem Vorsorgeprinzip ausgesprochen, um die Herstellung, Verbreitung oder Belastung mit potenziell schädlichen Chemikalien und Giften zu vermeiden. Auf der Suche nach Profit oder der nächsten industriellen Errungenschaft übernehmen unsere Industriesysteme Technologien (wie verbleites Benzin, fossile Brennstoffe, Kunststoffe oder eine Vielzahl anderer Chemikalien), ohne die langfristigen Folgen offenzulegen oder zu untersuchen, die der Einsatz bestimmter Produkte für Menschen, Umwelt oder Ökosysteme haben kann. Wir handeln ohne das öffentliche Wissen, das wir brauchen, um gemeinsam fundierte Entscheidungen zu treffen.
Viel zu oft schreitet unser kollektives Wissen viel schneller voran, wenn es um die Herstellung und den Vertrieb neuartiger Chemikalien und anderer Abfallstoffe geht, als um das Verständnis ihrer Einflüsse auf die Öffentlichkeit und die Umwelt. Nehmen wir zum Beispiel die Berichterstattung über Chemiethemen auf Wikipedia: Der Inhalt umfasst eine tiefe, breite Abdeckung der verschiedenen Chemikalien, die durch industrielle Prozesse hergestellt werden, aber eine schnelle Durchsicht dieser Artikel findet nur begrenzte Informationen über Gesundheit und Sicherheit, außer bei gut verstandenen Chemikalien, die für die Öffentlichkeit von Belang sind (wie z. B. landwirtschaftliche Chemikalien, Cyanid, PFAS oder Blei).
Eine Literaturstudie aus dem Jahr 2022 über “neuartige Stoffe”, vom Menschen geschaffene Chemikalien, die in der Natur nicht vorkommen, hat ergeben, dass diese in der Umwelt in Mengen vorkommen, die die natürlichen Systeme bei weitem nicht bewältigen können. Wir haben die Abfälle der menschlichen Industrie in alle Ecken der Welt verteilt. So finden Wissenschaftler/innen zum Beispiel Kunststoffe in den tiefsten Ozeanen und in den entlegensten Bodensystemen, mit dauerhaften Folgen für die Bodengesundheit. Sie schaden nicht nur unserer Umwelt, sondern die Auswirkungen werden mit dem Abbau der Kunststoffe in unseren Ökosystemen und Gewässern auch immer komplexer und weniger verstanden.
Um angesichts von Umweltkrisen relevant zu sein, müssen Wikimedia-Projekte aufzeigen, wie sich unsere gemeinsamen Entscheidungen auf Mensch und Umwelt auswirken. Wir wissen, dass diese Schadstoffe über Generationen hinweg Auswirkungen auf die Menschen und die Umwelt haben werden, auch wenn wir noch nicht verstehen, wie.
Eilmeldungen erinnern uns daran, wie wichtig es ist, eine vertrauenswürdige Quelle für öffentliches Wissen zu haben
Angesichts eines Umweltchaos können Wikimedia-Projekte uns helfen, Krisen kollektiv zu erleben und eine bleibende Erinnerung an unsere Reaktion zu schaffen.
Als ich vor zwei Monaten zum ersten Mal über diesen Beitrag nachdachte, ereignete sich in den USA eine der schlimmsten Freisetzungen von Vinylchlorid und anderen Chemikalien in der jüngeren Geschichte der USA: Am 3. Februar 2023 entgleiste in der Nähe von East Palestine in Ohio ein mit Gefahrgut beladener Zug.
Das Unglück in East Palestine ist nicht wirklich überraschend. Die Vinylchemie wird verwendet, um einen der ältesten Kunststoffe, PVC, herzustellen. Die Grundchemikalie Vinylchlorid ist weit verbreitet und wird für die Herstellung verwendet. Sie ist bekannt dafür, dass sie in der Umwelt sehr reaktiv ist und hohe Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit hat, wenn man ihr ausgesetzt ist. Es überrascht nicht, dass der Unfall in einer wirtschaftlich benachteiligten Community stattfand und die nationale und internationale Presse nur langsam darüber berichtete.
Die Presse wurde jedoch schnell viral, und als die Öffentlichkeit versuchte, das Ereignis zu verstehen, gab es mehr als 500 Tausend Seitenaufrufe zu Wikipedia-Artikeln über die Chemikalie und die Seite über das Ereignis verzeichnete über eine Million Besuche.
Jedes Mal, wenn sich eine größere Umwelt- oder Gesundheitskatastrophe ereignet, sehen wir ähnliche Muster – die Öffentlichkeit wünscht sich genaue, aktuelle Informationen über Umweltkrisen und -verschmutzung. In diesen Krisen sind die verantwortlichen Unternehmen, Regierungsinstitutionen und Wissenschaftler/innen nicht immer bereit oder in der Lage, diese Informationen zu liefern. Wikimedia-Projekte ermöglichen es uns, diese Verbindungen im öffentlichen Wissen schnell herzustellen, wenn Menschen nach relevanten, sachlichen Informationen suchen.
Indem wir die Geschichte im Entstehen festhalten, haben wir die Möglichkeit, die Geschichten hervorzuheben, die am meisten übersehen werden
Die Geschichte hat uns gezeigt, dass die am stärksten betroffenen Communities fast immer indigene Völker, rassifizierte Communities und diejenigen im globalen Süden sind, die von den wirtschaftlichen Vorteilen dieser Industriegüter ausgeschlossen sind (siehe Berichte des UN-Sonderberichterstatters für Giftstoffe und Menschenrechte).
In den Wochen vor und nach dem Zugunglück in Ohio waren weit verbreitete Verschmutzungsprobleme weltweit in den Nachrichten zu sehen: Ein Bericht von Bloomberg zeigt, dass die Verschmutzung im Amazonasgebiet vor allem indigene ländliche Communities rund um eine Aluminiummine betrifft; ein Bericht über die Plastikverschmutzung durch Abfälle aus der Modeindustrie in Kenia verschmutzt die städtischen Siedlungen und die Wasserwege in Nairobi; eine Studie in Australien hat mehr Todesfälle durch Luftverschmutzung festgestellt; und die USA wurden von einer politischen Kontroverse über die Luftverschmutzung in Innenräumen durch Gasöfen erschüttert. Das sind nur einige der Geschichten, die mich in den Nachrichten erreichten, aber es gibt natürlich noch viel mehr. Viele weitere Geschichten bleiben unerzählt.
Als Kulturhistoriker war es mir schon immer wichtig, sowohl Antworten auf Umweltkrisen zu haben, die wir in den Nachrichten erfahren, als auch eine öffentliche Erinnerung daran zu schaffen, wie oft solche Unfälle passieren und marginalisierte Communities betreffen. Als freiwilliger Autor von Wikipedia war einer der wichtigsten Artikel, an dem ich gearbeitet habe, die Dokumentation des Unfalls der Gold King Mine in Colorado im Jahr 2015. Die Abwässer der Mine verschmutzten das Wasser in allen westlichen Staaten der USA und verhinderten den Zugang zu Wasser für die Navajo Nation.
Auch wenn die Katastrophe schnell aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit verschwunden ist, waren die nachhaltigen Einflüsse auf die ländlichen Communities in Colorado und insbesondere auf die Stammesnationen flussabwärts von der Katastrophe tiefgreifend. Eine dauerhafte, öffentliche Aufzeichnung dieser bahnbrechenden Nachricht auf Wikipedia sorgt für mehr als 3000 Besuche pro Monat, und diese Zahl steigt weiter an, wenn Ereignisse wie die jüngsten gerichtlichen Vergleiche eintreten.
Die Umweltverschmutzung ist ebenso wie der Klimawandel und der Verlust der Artenvielfalt nicht nur eine Umweltkrise, sondern auch eine Menschenrechtskrise, bei der häufig die Rechte der Schwächsten verletzt werden und die ein dauerhaftes Vermächtnis hat.
Wenn du diesen Blogbeitrag liest – kannst du handeln
Der Aufbau von dauerhaftem öffentlichem Wissen über Themen, die für unsere Gesellschaft, unsere Gesundheit und unsere Menschenrechte wichtig sind, ist von grundlegender Bedeutung für eine nachhaltige Zukunft. Wikipedia ist die Grundlage für Online-Wissen. Der Aufbau von Wissen in lokalen Sprachen und der Aufbau eines Archivs darüber, wie menschliche Entscheidungen langfristige, systemische und globale Einflüsse auf die Natur, die Menschen und die Communities haben.
Eine gesunde Umwelt und das Wissen, sie zu schützen, sind Menschenrechte. Indem du öffentliches Wissen aufbaust, kannst auch du im Angesicht von Krisen handeln:
- Teile die #WikiForHumanRights-Kampagne
- Nimm am internationalen Schreibwettbewerb oder an lokalen Community-Veranstaltungen teil
- Verbinde Umwelt- und Menschenrechtsorganisationen mit Wikimedia-Communities in deinem Umfeld
Wenn du den Tag der Erde und den Weltumwelttag feierst, frage dich: Wie setze ich mich dafür ein, unser Recht auf eine gesunde Umwelt zu schützen? Wie stelle ich sicher, dass wir ein öffentliches Gedächtnis und das nötige Wissen für eine nachhaltige Zukunft aufbauen?