Este artigo é uma versão adaptada de um discurso proferido na WikiConference North America em novembro de 2023, também publicado no The Signpost.
Olá a todas e todos, meu nome é Selena Deckelmann. Sou a Diretora Executiva de Produto e Tecnologia na Fundação Wikimedia.
Como boa parte de vocês sabem, eu comecei meu papel na Fundação pouco mais de um ano atrás, em agosto de 2022. Eu quero começar compartilhando um pouco sobre o que esse papel significa para mim: está bem ligado a como eu aprendi sobre compartilhar conteúdo quando era criança.
Eu cresci em Montana, na metade oeste dos Estados Unidos, mas eu também cresci na estrada. Meu padrasto era parte de um sindicado de soldadores de tubos, e nós viajávamos para onde o trabalho estivesse. Viajamos tanto que os lugares que se destacam eram os lugares compartilhados.
Eu amava especialmente o espaço compartilhado na biblioteca pública no centro de Kalispell, Montana. Era um lugar incrível. Eu sempre ansiava pelo tempo que eu passava lá, que costumava ser após a escola até um dos meus pais saírem do trabalho.
Eu tive a sorte de ter um bibliotecário infantil que passava um tempão comigo, recomendando livros com base no que eu gostava, conversando comigo sobre a escola e me explicando como bibliotecas funcionavam. Ele me explicou os cartões de catálogos e a Classificação Decimal de Dewey. Ele me mostrou todos os livros de Roald Dahl na seção infantil e me mostrou um Dicionário Oxford da Língua Inglesa que estava disponível num atril como referência. Eu ganhei muitos “pontos nerd” quando fui pra faculdade por querer ter um desses dicionários.
Eu fico muito orgulhosa que a Wikipédia e todos os projetos Wikimedia contribuem para o compartilhamento de conhecimento, e que desempenhamos um papel especial na vida de muitas pessoas assim como a biblioteca de Kalispell desempenhou na minha. O que a Wikipédia alcançou é a criação de um espaço pública para todas as pessoas vivenciarem a alegria que vem do aprendizado.
Não apenas isso, mas a Wikipédia também torna possível compartilhar conhecimento em um escopo e escala novos e sem precedentes. Nós trabalhamos conjuntamente para proteger esses espaços públicos, e nos colocamos contra a censura em todos os lugares. Eu acho incrível que nós conseguimos fazer ambas essas coisas como resultado das contribuições de centenas de milhares de pessoas voluntárias no mundo todo, todo mês.
Estar aqui expande minhas experiências com os vários espaços públicos lindos e úteis que eu curtia quando criança.
Um Ano
A importância de espaços públicos é uma das principais razões pelas quais eu assumi este papel. A outra razão são todas e todos vocês, e a comunidade que vocês representam. Eu comecei minha carreira mexendo com Linux e escrevendo scripts de Pearl, e agora estou em minha 3ª base aberta de códigos com mais de 20 anos. Eu vi em primeira mão o quão poderoso pode ser quando pessoas voluntárias se reúnem para construir algo às claras.
Eu conheci um bom número de wikipedistas antes de começar na Fundação, e desde que eu comecei eu consegui reativar conexões e também conhecer muitas e muitos de vocês. Tenho a sorte de viver em Portland, Oregon, também a cidade natal de Ward Cunningham, que cunhou o termo “wiki,” e que é um amigo e conselheiro pra mim.
Eu também andei tendo encontros num lugar bem a cara de Portland: um Book Pub (uma mistura de bar com livraria, onde se vende livros novos e usados e você pode sentar nas pilhas com um pint de cerveja e jantar). Eu encontrei wikipedistas locais lá, e algumas pessoas do Grupo de Usuários Wikimedistas de Cascadia. Tive uma baita sorte de conseguir participar de um punhado de conferências presenciais, e encontrar centenas de pessoas voluntárias online, nas wikis, no IRC e em chamadas por vídeo. Algumas e alguns de vocês me enviaram cartas e eu gostei de me reunir com pessoas (algumas vezes frustradas) que estão tentando melhorar as coisas.
Grandes Perguntas
As conversas que tive ao longo do último ano também me levaram a algumas grandes perguntas. Perguntas sobre o nosso futuro — o futuro da Wikipédia e os projetos, e também o futuro do nosso movimento e a Fundação. Elas são sobre o que precisamos — coletivamente — para chegar a esse futuro.
Em uma conversa recente que tive com Audrey Tang, a primeira Ministra Digital de Taiwan, ela comparou a Wikipédia ao fogo. A Wikipédia é o único local da internet que pegou debates potencialmente destrutivos e os transformou em energia que abastece a verdade e a compreensão entre as pessoas.
Audrey descreveu isso como o ato de “explorar o fogo”, algo que os humanos fazem desde o início. Além disso, você precisa de todas as coisas que tornam o fogo seguro — lareiras, extintores de incêndio e corpos de bombeiros — mesmo que você esteja usando ele para fazer algo bom e útil.
A Audrey descreveu a Wikipédia como um local seguro para debater, um sistema que ajuda a transformar e unir pessoas divididas. Eu acho que explorar o fogo de debates apaixonados online é o que wikipedistas fazem. E eu gostaria da ajuda de vocês em usar essas habilidades para debates, pesquisa e argumentação para desbloquear o que eu acredito ser um profundo desafio que enfrentamos.
Creio que estamos em uma época única para todos nós. Existe potencial para mudanças profundas na internet, guiadas pela inteligência artificial generativa. Uma porção chocante do mundo é tocada pelo trabalho de empresas de inteligência artificial e avanços muito recentes em aprendizado de máquina.
Existem regulações crescentes, e também ameaças de censura, que afetam a Wikipédia.
Estamos também vendo um declínio em um grupo vital de wikipedistas – nossas pessoas administradoras, cujo trabalho é crucial para como o nosso conteúdo é produzido e mantido a longo prazo. Um relatório do The Signpost em outubro mostra que “atingimos um novo recorde negativo, de mais de uma década, de 448 pessoas administradoras ativas. Para chegar à última vez que a Wikipédia em Inglês tinha menos de 449 pessoas administradoras ativas, temos que voltar para 2005.”[1]
Um relatório mais antigo do The Signpost, de agosto, diz que “99% de nossas pessoas administradoras fizeram suas primeiras edições há mais de quatro anos e meio. […] Mais de 90% de administradores atuais fizeram sua primeira edição antes de eu escrever aquele artigo [treze anos atrás].”[2]
Bem, temos opções. Uma pode ser não mudar nada; talvez este projeto seja um feito de uma geração só.
Ou, podemos descobrir o que precisamos para garantir que nossos projetos sobrevivam as mudanças profundas que estão por vir. Eu sei que há muitas histórias na Wikipédia sobre como comentaristas tratam cada grande mudança tecnológica como a iminente morte da Wikipédia. E mais de duas décadas depois, isso simplesmente não foi verdade. Disto isto, eu acho que precisamos enfrentar várias coisas vindo em nosso direção ao mesmo tempo – especialmente quando nossos próprios números parecem estar diminuindo, não aumentando.
Isso me levou a pensar sobre que tipos de projetos e organizações realmente sobrevivem a prova do tempo. Minha visão é que a maioria não sobrevive. É difícil pensar além de uma única geração e eu acredito que precisamos começar a fazer exatamente isso. Precisamos nos perguntar que mudanças serão necessárias para garantir que a Wikipédia possa sobreviver além desta geração. A Wikipédia já fez o suficiente para o mundo para compensar o esforço de mantê-la, e o mundo ainda precisa da Wikipédia. Então como podemos garantir que este projeto seja multigeracional?
Como eu disse antes, eu acho que isso começa com sustentabilidade: Como podemos garantir que este projeto memorável que está de pé há quase 23 anos continue a crescer e a se manter relevante? Todo mundo aqui sabe como a IA generativa parece ter afetado cada parte de nossas vidas no último ano. Nossos dados e os sistemas que os produzem formam a espinha dorsal para cada modelo de linguagem grande e comercial. Eu acredito fundamentalmente que isso torna o nosso trabalho mais valioso e relevante neste novo futuro. Mas como podemos ajudar a garantir que a criação de conhecimento por humanos siga sendo uma prioridade para o mundo? E mais, o mundo está deixando de usar somente plataformas da web para buscar na internet – com serviços como o TikTok afetando mudanças poderosas em como as pessoas encontram conhecimento. Estamos prontas e prontos para encarar as necessidades em mutação de como as pessoas encontram informações, da maneira que encaramos outras mudanças tecnológicas e sociais ao longo das últimas duas décadas?
Precisamos também determinar o que seria um apoio apropriado: como nós, enquanto a Fundação, podemos apoiar melhor o voluntariado de modo que vocês possam realizar o trabalho de produzir mais conteúdo?
Desde que eu entrei na Fundação,, eu tive várias conversas sobre o papel da Fundação. Eu vou pegar emprestado uma frase da nossa CEO, Maryana Iskander, que está pedindo a todas e todos nós que examinemos que “papéis e responsabilidades” são os melhores, e para quem. Eu quero trazer mais clareza a esta definição quando se fala no trabalho de Produto e Tecnologia, para que tenhamos muita clareza sobre nosso papel e como podemos apoiar vocês. A Fundação Wikimedia foca em tornar o trabalho do voluntariado mais fácil e escalável em centenas de idiomas e lugares. Mas para fazermos bem isso, eu preciso de mais ajuda de todas e todos vocês. Eu não posso lidar com todas as questões técnicas que cada pessoa quer ver resolvidas de uma vez, mas me orgulho dos avanços que conseguimos ter no último ano.
Nos últimos meses, realizamos mudanças que propiciaram uma espinha dorsal melhor para o PageTriage,e trabalhamos de perto com pessoas desenvolvedoras voluntárias para garantir sustentabilidade futura. Olhando para frente, temos várias iniciativas incluindo projetos como Edit Check, Ferramentas de Discussão, Modo escuro, Patrulhamento em Android, Páginas vigiadas no iOS, Automoderador, Configurações da Comunidade, o Upload Wizard do Wikimedia Commons, e outros.
Minha equipe também tem observado maneiras de tornar o nosso trabalho de resolução de bugs mais efetivo e visível. Eu recentemente soube que 331 chamados abertos pelo voluntariado no 331 foram solucionados pelas equipes fixas e contratadas da Fundação de 1 de julho a 30 de setembro deste último ano.
Com os comentários e ajuda do voluntariado e da equipe da Fundação, eu tenho tomado e apoiado uma série de decisões-chave: Primeiramente, estamos mudando como atuamos em parceria com a comunidade. Por exemplo, a Fundação mudou como criamos e lançamos banners de captação de recursos em resposta a pedidos de opinião e com feedback atual do voluntariado.
No espaço de produto e tecnologia, estamos usando métodos de pesquisa que solicitam solicitam protótipos diretamente do voluntariado para fundamentar as tomadas de decisão de tipografia. E estamos aprendendo não só o básico sobre tamanho de fonte e espaçamento, mas também obtendo informações importantes sobre contexto, dispositivos e aspectos culturais do uso da Wikipédia que são vitais para nos ajudar a fazer nosso software mais fácil de usar conforme a maneira com que as pessoas usam e acessam ele mudam (e mudou bastante nos últimos 20 anos!).
Neste ano, eu recriei uma equipe de MediaWiki, com a liderança de gestão de produto nas mãos de Birgit Müller, que tem como tarefa repensar abordagens para o desenvolvimento do MediaWiki adiante.
Estamos mudando nossa abordagem da pesquisa de desejos da comunidade, com a equipe de Tecnologia da Comunidade trabalhando para coletar pedidos e necessidades do voluntariado comunicadas a todas as diferentes equipes em produto e tecnologia para apoiar o trabalho, não apenas a equipe a equipe deles!
Estamos tentando melhorar o que fazemos. Mas isto não vai dar em muita coisa se não tivermos mais ajuda de vocês. Um pouco do que preciso de ajuda é resetar como falamos entre nós, e como trabalhamos conjuntamente. Encontrar novos meios para debates e discussões, e meios civilizados de discordar quando não podemos deixar todo mundo feliz. A Fundação pode ser uma organização, mas no final das contas, somos todas e todos somente pessoas. Muitas e muitos vocês construiram conexões com membros individuais das minhas equipes dentro e fora das wikis conforme nos reunimos para fazer o trabalho.
Como mantemos relacionamentos fortes e duradouros para que isso seja mais do que uma parceria de uma geração só? Eu não tenho as respostas para todas essas grandes perguntas. E essas não são perguntas para eu responder sozinha. Elas pra gente responder, conjuntamente.
A missão declarada da Fundação Wikimedia é: Empoderar e engajar as pessoas ao redor do mundo para coletar e desenvolver conteúdo educacional sob licença livre ou no domínio público, e disseminá-lo efetiva e globalmente.
Eu acredito que não podemos ter sucesso nessa missão sem estarmos alinhadas e alinhados. Eu acredito que isso começa pela busca conjunta de respostas para essas grandes perguntas sobre sustentabilidade, apoio e as relações e conexões humanas que propiciam nosso trabalho.
Em seus primeiros 20 anos, a Wikipédia foi construída por pessoas individuais realizando contribuições individuais, pequenas e grandes, todos os dias. A Wikipédia cresceu e, simultaneamente, uma comunidade de indivíduos se tornou um movimento. E olha o que vocês fizeram!
Um fogo não começa imediatamente como um inferno. Em vez disso, ele é alimentado por várias pessoas com o tempo, com cuidado, paixão e dedicação. Agora, e sempre, somos responsáveis pelo futuro desta missão e pelo que este projeto se torne. Alegro-me de ter a oportunidade de estar aqui hoje e colocar algumas das nossas grandes perguntas. Este é um convite para trabalhar em encontrar as repostas, conjuntamente.
Vou encerrar com uma pergunta que eu espero conseguir ajuda para responder de todo mundo aqui: o que todas e todos nós precisamos para tornar a Wikipédia e os projetos Wikimedia multigeracionais em seu escopo?
Temos alguns exemplos em que projetos e instituições podem persistir ao longo do tempo, como universidades e bibliotecas, por exemplo. Mas a Wikipédia é diferente. Quais são as partes podemos emular, que outras coisas coisas talvez precisemos inventar?
Tanto a Maryana quanto eu começamos nossa passagem na Fundação promovendo uma turnê de escuta, em que cada uma de nós teve a chance de se encontrar com várias e vários de vocês. Eu valorizei muito o tempo que passei falando com vocês sobre nossos panos, nossas esperanças para o movimento, as barreiras que vocês encontraram em seu trabalho. Como a Maryana compartilhou recentemente, estamos iniciando outra turnê de escuta similar à primeira, chamada de “Discutindo:2024. Então: marque um horário para conversar comigo. eu quero ouvir vocês me contanto em que estão trabalhando, e que problemas podemos resolver conjuntamente.